Visvienkāršākā HMI ļaus operatoram apskatīt konkrēta procesa pašreizējo statusu. Iedomājieties, ka jums ir slīpmašīna, kuru varat iedarbināt un apturēt, nospiežot jebkuru pogu. HMI var izveidot, lai vizuāli norādītu iekārtas pašreizējo stāvokli: apturēta vai darbojas. Tomēr PLC var iegūt vairāk informācijas no šīs iekārtas atkarībā no darbības vajadzībām. Tāpēc HMI var izmantot, lai paziņotu šo informāciju operatoram un ļautu viņam pieņemt labākus lēmumus par procesu.
Iedomājieties, ka tā pati dzirnaviņas var neizdoties. Tas var apstāties, ja nav veikta apkope (zems eļļas līmenis), nejauša atteice (aizsērējusi ieplūde) vai operatora kļūda (atvērtas drošības durvis). Katrs no šiem bojājuma stāvokļiem tiek norādīts tieši ar gaismas diode uz elektriskā paneļa. Tā kā šī informācija mums ir pieejama, mums ir iespēja to pievienot HMI, lai operatoram nodrošinātu detalizētāku atgriezeniskās saites mehānismu, lai novērstu raksturīgās kļūdas.
Tagad iedomājieties, ka šai iekārtai ir vairākas funkcijas, kuras operators var pielāgot. Tas var ietvert ātruma, temperatūras, pārošanās ātruma utt. iestatījumus. Agrāk katrs no šiem iestatījumiem tika regulēts, izmantojot virkni potenciometru. Tagad lielāko daļu no tiem var mainīt tieši no HMI. Mēs vēlamies ātri atzīmēt, ka laba HMI projektēšanas prakse noteiks, ka dažas HMI funkcijas var būt ierobežotas ar dažādiem lietotājiem. Piemēram, operatoriem jābūt iespējai iedarbināt, apturēt un izvēlēties mašīnas ātrumu. Viņiem nevajadzētu būt iespējai pielāgot iestatījumus, pamatojoties uz temperatūrām, kas var ietekmēt galaproduktu. Šis iestatījums var attiekties tikai uz uzraudzības vai inženieru līmeņa personālu. Vairāk par to vēlāk.
Visbeidzot, HMI var ietvert uzlabotas procesa funkcijas, piemēram, partijas kontroli, recepšu pārvaldību, līnijas statusu un daudz ko citu.
Kad HMI kļūst jaudīgāki, tie sāk pāriet no atsevišķu iekārtu kontroles uz to, ko dažkārt raksturo kā visas rūpnīcas kontroles risinājumu uzraudzības kontrolei un datu iegūšanai vai SCADA sistēmām. Izmantojot pelēko līniju, HMI tiktu uzskatīts par SCADA sistēmu, bet jūsu izpratnei HMI vadītu ražošanas līniju. Turpretim SCADA sistēma pārraudzītu visu teritoriju vai visu ražotni.