Cilvēka mašīnas saskarne (HMI) parasti ir vide vizuālai informācijas mijiedarbībai starp automatizācijas sistēmām un lietotājiem. Rūpnieciskās automatizācijas sistēmās HMI parasti ir savienots ar rūpnieciskiem kontrolieriem, piemēram, programmējamiem kontrolieriem, vispārējas nozīmes invertoriem, viedām ierīcēm un aprīkojumu, lai panāktu vizuālas informācijas mijiedarbību un darbību starp cilvēku un mašīnām. Parasti cilvēki HMI produktus ar skārienvadības funkciju bieži dēvē par paneļiem, skārienekrāniem vai rūpnieciskiem planšetdatoriem.
HMI produktu struktūras princips un funkcija HMI produkti sastāv no divām daļām: aparatūras un programmatūras. Aparatūras daļā ietilpst mikroprocesors, atmiņa, ievades un displeja bloki, komunikācijas interfeiss utt. Starp tiem mikroprocesors ir HMI kodols, un tā veiktspēja nosaka HMI produktu veiktspējas līmeni.
Uzsvērts, mūsu rūpnieciskā skārienpaneļa dators tiek izmantots arī automatizācijas sistēmas cilvēka un mašīnas saskarnei, protams, mēs piederam pie augstas veiktspējas, kas ir tāda pati kā parastajam datoram, augsta procesora veiktspēja, liela krātuve. Tāpat kā mūsu industriālajam augstas veiktspējas skārienpaneļa datoram, cena var būt daudz augstāka par parasto, daži tūkstoši, parastajiem simtiem. Kāpēc cenu atšķirība ir tik liela, vai iepriekš minētās problēmas augsta un zema veiktspēja, parastais procesors viens kodols, mazāks par 1 GHz, darbojas un glabājas tikai daži megabaiti, displeja izšķirtspēja nav augsta, pieskāriena pieredze nav augsts, tāpat kā šo zemo cenu parasti izmanto, lai kontrolētu fiziskās pogas.
HMI produktu pamatfunkcijās ietilpst reāllaika un vēsturisko datu tendenču parādīšana iekārtu darba statusam (piemēram, teksts, grafiki, līknes utt.); datu un teksta ievades darbība, atskaišu un trauksmes ģenerēšana un ierakstīšana, izdruka; ražošanas recepšu uzglabāšana, iekārtu ražošanas datu automātiska reģistrēšana; loģiskās un skaitliskās darbības; un iespēja pieslēgties rūpnieciskajiem vadības tīkliem, ļaujot operatoriem vadīt iekārtas un ierīces tieši, izmantojot grafiskās saskarnes. Augstas veiktspējas HMI vadības sistēmas rūpnieciskais paneļa dators var darbināt lielākas un sarežģītākas sistēmas.